На сегодняшний день натуральный камень широко используется как в строительстве домов, так и в облицовке помещений и мощении дорожек или площадей. Но и множество столетий назад люди использовали камень для строительных и отделочных работ. Это неудивительно, ведь уникальные свойства натурального камня, его прочность и доступность являются основополагающими свойствами для строительства и отделки.
При приобретении камня в первую очередь стоит обратить внимание на его прочность. Немудрено, что именно от прочности будет зависеть износостойкость материала, а так же функциональное применение камня. Критерии прочности определяются не «на глазок», как обычно это принято делать, а по выбору породы камня. Традиционно, по прочности выделяют три группы натуральных камней:

• породы низкой прочности (кварцит, рыхлый сорт известняка);
• породы средней прочности (травертин, мрамор);
• породы высокой прочности (кварцит, гранит).

Следующим показателем по выбору применения камня является его пористость. Именно от пористости зависит конечный вес элементов, теплопроводность, влагостойкость, возможность полировки. Чем выше пористость камня, тем больше его теплопроводность. Критерий пористости очень важен для облицовки внутренних помещений. Но и для облицовки зданий этот показатель неизменен: чем выше пористость камня, тем сильнее его водопоглащаемость. А чем выше водопоглащаемость, тем менее прочным и износоустойчивым будет камень.
Износостойкость – основной показатель для функционального определения использования натурального камня. Этот параметр особо важен для поверхностей, испытывающих постоянную механическую нагрузку или трение, например, дорожные покрытия, лестницы. К параметру износостойкости стоит так же отнести показатель устойчивости к различным атмосферным явлениям. Порода камня ни в коем случае не должна поддаваться воздействию агрессивных солей и кислот, иначе это может привести к быстрому разрушению камня.
Помимо физических свойств, огромное значение уделяется и эстетическим качествам натурального камня, чьи свойства определяют внешний вид облицовки здания, камина, либо покрытия. От возможности полировки камня зависит сохранение блеска и внешней привлекательности. А свойство декоративности выражается в достаточно большом спектре фактуры, цветовой гаммы и внешней привлекательности натурального камня.